A l’occasion de la Journée internationale de la Femme, Graine de Sésame souhaite vous faire découvrir une femme exceptionnelle, rencontrée lors du forum des innovations financières pour le développement. Pauline  Nantongo Kalunda était une des 20 finalistes du concours lancé par l’AFD (Agence française pour le développement), la Banque mondiale et the Bill and Melina Gates Fondation pour récompenser la meilleure innovation financière. C’est avec un grand sourire qu’elle nous a présenté son association Eco-Trust, The Environnemental Conservation Trust of Uganda.

Pauline a 39 ans. Depuis vingt ans, elle se consacre à l’environnement et à la biodiversité. Elle en a, d’ailleurs, fait son métier en étant conservatrice biologiste auprès de l’Autorité nationale des Forêts. En 1999, elle cofonde l’association Eco-Trust qui promeut la reforestation en Ouganda.

Graine de Sésame : Récemment, un glissement de terrain tuant 92 morts en Ouganda, a montré la nécessité d’agir pour le reboisement des forêts.

Pauline N.Kalunda : Les forêts sont une source de vie inestimable. Les forêts nettoient notre air, nous nourrissent, abritent des espèces menacés et protègent nos sols en retenant l’eau lors des crues. La déforestation accroît les glissements de terrain. Ayant travaillé pour l’Autorité nationale des Forêts, j’ai observé leur recul. Je devais réagir et faire de mon mieux pour encourager le plus d’Ougandais possible à préserver leur environnement.

Gd S : C’est pour cela que vous avez créé Eco-Trust.

Pauline N.Kalunda : Oui, Eco-Trust a été fondée en 1999 pour aider les fermiers à planter des arbres et à cultiver une agriculture forestière. Pour y parvenir, nous avons mis en place un système de vente et d’achat de CO2 en 2009. Nous vendons des crédits carbones qui correspondent aux plantations d’arbre. Avant ce système, c’étaient des donations qui nous permettaient de planter nos arbres.

GdS : Qui sont les principaux acheteurs de vos crédits carbones ?

Pauline N.Kalunda : Ce sont essentiellement des entreprises et des institutions qui achètent notre carbone. Cela leur est bénéfique pour réduire leur empreinte carbone et participer au développement économique des fermiers. Le prix de la tonne de carbone est estimé par rapport à l’accumulation de la biomasse. Les fonds obtenus rémunèrent les fermiers, et nous permet de monter des projets de sensibilisation sur la préservation de l’environnement et l’utilisation rationnelle de l’eau, dans les écoles ou auprès des communautés locales.

D’ailleurs l’Ambassade française nous a aidés pour le financement de panneaux solaires et dans la concrétisation d’un projet portant sur l’accès à l’eau.

GdS : Vous parliez de développement économique des fermiers. Ce développement se fonde-t-il uniquement sur la rémunération qu’ils reçoivent en plantant des arbres ?

Pauline N.Kalunda : Non pas uniquement, en replantant des arbres, ces fermiers deviennent des agriculteurs forestiers qui contribuent à la conservation de la biodiversité et à l’équilibre des forêts. Grâce à elles, les fermiers produisent du miel, cultivent des fruits, et vendent des substances médicinales à partir de plantes, et toujours en respectant la nature.

GdS : Aujourd’hui combien d’agriculteurs vivent de la forêt ?

Pauline N.Kalunda : 700 fermiers et trois villages ougandais sont impliqués dans notre projet. Ces villages : Bushenyi, Masindi et Hoima district sont situés au Sud Ouest de l’Ouganda. Notre projet représente 1400 hectares.

GdS : Si vous gagnez ce concours que feriez-vous de votre gain (100 000 euros)?

Pauline N.Kalunda : L’énergie est un grand problème en Ouganda. Des personnes habitent dans des régions reculées et vivent sans électricité. Avec cette somme d’argent, je souhaite équiper les villages en panneaux solaires. Aussi, nous voulons étendre notre système dans d’autres pays africains.

Ndrl : Malheureusement, Pauline, notre coup de cœur du forum, n’a pas gagné le prix de l’innovation financière pour le développement. Nous souhaitons à Eco-Trust un grand succès.

Pour en savoir plus sur cette association innovante, voici leur site : www.ecotrust.or.ug. Et si vous vouliez acheter ses crédits carbones vous pouvez la contacter à cette adresse email : pnantongo@ecotrust.or.ug.