Le reportage diffusé lundi 17 mai sur France 3, et intitulé « Du poison dans l’eau du robinet ? » semble avoir fait forte impression auprès des téléspectateurs et des internautes. La journaliste Sophie le Gall a enquêté pendant plusieurs mois sur la qualité de l’eau du robinet en France, mettant en cause compagnies de distribution et acteurs publics. Traces de nitrates, de pesticides ou encore de radon sont désignées comme des éléments à charge pour un nouveau scandale sanitaire.

L’audience enregistrée ce soir là s’est doublée  d’un écho immédiat sur le web. Les internautes ont étés les premiers à se saisir du sujet à travers leurs nombreux commentaires, dans lesquels ils se montrent très partagés :

Pointées du doigt par le reportage, les autorités publiques cherchent à rassurer ; les sociétés de distribution d’eau sont quant à elles restées discrètes.

Les collectivités locales n’ont pas tardé à réagir pour rassurer leurs populations et justifier leur gestion de l’eau, soit en apportant un ferme démenti aux informations avancées dans le reportage, soit en relativisant les chiffres concernés.

Les Ministères de l’Environnement et de la Santé ont adopté un communiqué de presse conjoint intitulé « une eau du robinet de qualité et régulièrement contrôlée » visant à rassurer la population et à éviter tous mouvements de panique liés à la consommation d’eau du robinet.

Les efforts déployés pour contrecarrer les accusations du reportage semblent pourtant ne pas faire le poids : comment agir face à un message diffusé à 20h30 sur France 3, et entendu par des millions de foyers ? Si les médias locaux et nationaux sont parfois venus à l’aide des pouvoirs publics mis en cause en diffusant des messages rassurants, le déséquilibre semble manifeste.

Les sociétés de distribution d’eau ont échappé au gros des critiques, adressées aux pouvoirs publics.

SAUR, Veolia, ou GDF Suez ont choisi de rester discrètes, à l’exception peut-être de GDF Suez qui a fait paraitre un communiqué de presse rappelant toute la complexité des enjeux de la qualité de l’eau. Ce communiqué a été peu repris sur la toile, peut-être parce qu’il n’apporte pas une réponse très lisible aux inquiétudes des consommateurs.

Parce qu’elles ont échappé aux critiques directes des internautes, surtout dirigées contre les pouvoirs publics, les sociétés de distribution d’eau ont semble-t-il, eu intérêt à faire profil bas, et à laisser les collectivités assumer les frais d’images de ce reportage.

Alors que la polémique semble peu à peu retombée sur le Net et dans les esprits, les acteurs de l’eau auront certainement à rendre des comptes de plus en plus poussés aux citoyens. L’association Santé Environnement France, qui regroupe 2500 médecins, a annoncé le lancement prochain d’une nouvelle étude sur le sujet.